“Ah não gosta de Matemática, então vai passar a gostar”

Entrevista com a Engenheira Guida Lami

"... em diversas universidades foram instituídos clubes de Matemática em grande parte inspirados pelo professor Bento Caraça mas que depois acabaram por ser fechados."

Pergunta: Gostaríamos de a ouvir sobre uma das Obras fundamentais do Bento de Jesus Caraça e da Biblioteca Cosmos, que foram os “Conceitos Fundamentais da Matemática”.

Nós sabemos que a engenheira fez a ilustração gráfica do texto, sabemos que o fez com bastantes dificuldades dadas as condições técnicas em que foi feita.

Gostaríamos que nos falasse um bocadinho sobre a sua participação na realização desta obra e da sua relação com o Bento de Jesus Caraça.

Resposta: Este assunto, como calcula, é um assunto que conheço bem  desde o primeiro dia em que o professor Bento Caraça começou a pensar na publicação de uma série de livros que cobrissem o conjunto de matérias então consideradas importantes para a cultura dum indivíduo…uma cultura que ele chamava “integral”. Quando surgisse na Biblioteca a obra que ele já estava a projectar, os “Conceitos Fundamentais da Matemática”,  eu daria ajuda na parte da preparação da parte gráfica do texto.

Nessa altura eu estava no Instituto Superior Técnico, numa fase atrasada do curso de Electrotecnia, talvez no 2º ano. Recorrendo aos meus conhecimentos de desenho fui acompanhando a obra toda que levou ainda muito tempo a publicar.

Não só na época das aulas mas também nas férias, eu recebia pelo correio os textos, preparava como podia os desenhos respectivos e mandava-os ao professor Bento Caraça para controlar e verificar as últimas questões relativas a cada desenho. Hoje os desenhos que acompanham os textos de um livro de Matemática não são de facto feitos assim, mas a obra acabou por surgir e assim ficou. Quando recentemente foi feita a reedição dos Conceitos Fundamentais, a obra foi revista mas os desenhos ficaram iguais àqueles  que se fizeram quando da publicação da primeira edição.

Que mais poderei eu dizer sobre os Conceitos Fundamentais? Que com o Bento Jesus Caraça discuti o conteúdo de  alguns dos capítulos, designadamente alguns que se referiam a aspectos da história, filosofia, matemática, etc. Porque este livro, se vir bem, não é  apenas um livro de Matemática, é antes de mais um livro de história da filosofia das matemáticas. Nessa medida, julgo que o que se irá fazer é o aproveitamento pedagógico do conteúdo extraordinariamente valioso deste livro.

Pergunta: Uma coisa que eu também referi no início…Nessa altura, como estudante do Técnico… eu sei que o professor Bento de Jesus Caraça era um professor extremamente bom  do ponto de vista pedagógico, bom conhecedor da Matemática, grande comunicador, mas ao mesmo tempo julgo saber que o professor Bento Caraça era muito rigoroso como professor.

Eu gostaria de lhe perguntar se Bento Caraça era uma pessoa que se punha na sua cátedra de professor universitário, que se afastava dos estudantes ou se era uma pessoa que comunicava bem com os jovens , ficava perto dos jovens e era capaz de encetar com eles um diálogo fácil.

Resposta: Bom, a minha experiência como aluna do professor Bento Jesus Caraça não foi no I.S.C.E.F. porque eu frequentava o Técnico e ele não era professor do Técnico. Eu conheci-o, de facto, como professor mas, digamos, como professor fora da cátedra. Que era um extraordinário pedagogo não há dúvidas nenhumas a esse respeito, daí o grande impacto das suas lições sobre os alunos.

Posso recordar que o meu conhecimento com o professor Bento Jesus Caraça remonta a uma época em que quando  o conheci através dum amigo comum, também ligado às Economias, o Dr. Jacobety Rosa,

Bento Caraça, ao ser-me apresentado fez-me aquelas perguntas que é costume fazer aos estudantes: o que é que faz, o que estuda, de que gosta .

Eu respondi-lhe: “gosto de tudo menos de Matemática”. Ele respondeu-me:

“Ah não gosta de Matemática, então vai passar a gostar”. Foi precisamente  nesse Verão, na Costa da Caparica que ele, através de métodos muito simples, ligados à experimentação, começou a introduzir-me na Matemática. Anos mais tarde eu fui fundadora do clube de Matemática do Instituo SuperiorTécnico.

Não sei se conhece que nessa época, em diversas universidades foram instituídos clubes de Matemática em grande parte inspirados pelo professor Bento Caraça mas que depois acabaram por ser fechados.

Pergunta: E finalmente, eu gostaria de lhe fazer uma pergunta: eu soube que deu aulas na Universidade Popular Portuguesa, um curso de Física Atómica…Gostaria que me falasse um pouco da sua experiência da Universidade Popular, da sua experiência de contacto com Bento Caraça lá…

Resposta: Eu estive ligada à Universidade Popular não só através do professor Ferreira de Macedo, que suponho que era na altura o seu presidente e também do professor Bento Caraça.

Nessa época eu estava a começar a dar os primeiros passos nas cadeiras do Técnico ligadas à Física, à Química e à energia nuclear; surgiu a ideia de organizar vários cursos e eu fui encarregada de fazer um curso cujo tema era a “Energia Atómica para operários”; nessa altura ainda não se falava de energia nuclear, era energia atómica. Pois esse curso decorreu, eu ainda tenho esses textos antigos. São, de certa maneira, curiosos, porque mostram que nessa altura já havia muitas das preocupações actuais relativas à energia nuclear. Foi um curso que decorreu com muito agrado, fazia-se ao fim da tarde para que as pessoas que trabalhavam pudessem ir assistir e sei que houve outros;  outras pessoas poderão talvez, a partir dos arquivos da Universidade Popular de Lisboa, recordar quantos foram.

Mas, além disso, a Universidade Popular era, digamos, um centro de difusão de cultura, porque na Universidade Popular passava-se tudo: passavam-se os concertos, passavam-se as conferências, passavam-se as entrevistas, passavam-se os cursinhos e, portanto, nessa época, de facto, aquele velho edifício da Rua Luis Derouet, da Padaria do Povo,a Universidade Popular era de facto um centro que se frequentava com imenso gosto.

Lembro-me que as principais conferências de Bento de Jesus Caraça foram feitas lá. Não me posso esquecer da conferência que ele fez sobre Galileo Galilei. Ele falava sempre de pé. As suas conferências chamavam muita gente. Outra das suas conferências que teve grande impacto foi a “Cultura Integral do Indivíduo”.

Bento Caraça esteve ligado até ao fim à actividade da Universidade Popular.

As minhas recordações são estas, já são antigas como vê.